Skopje?!? De ce te-ai duce la Skopje in vacanta? Ce e ala Skopje? Nu puteai sa mergi la Mamaia? Cam astea au fost reactiile, cand le-am spus prietenilor ca m-am intors dintr-o vacanta la Skopje, capitala Macedoniei. Ei bine, aveti dreptate, Skopje nu este un oras in care oamenii merg de obicei intr-un city break sau o vacanta mai lunga. E doar un oras despre care nu a auzit nimeni, probabil intr-o tara saraca, fara prea multe lucruri interesante de vazut.
Va inselati. Am petrecut doua nopti in capitala Macedoniei si trebuie sa recunosc ca m-am indragostit de orasul asta. Pana acum, a fost orasul care s-a apropiat cel mai tare de sentimentele pe care le am pentru Roma, locul meu preferat din toata lumea. Skopje nu o fi el un loc cu multe obiective turistice, dar aici am gasit oameni calzi, fericiti, deschisi, amabili, oameni mai buni ca oriunde altundeva, oameni faini. Am gasit un oras intr-un proces continuu de dezvoltare si, colac peste pupaza, o mancare de vis. 
Drumul
Am decis sa mergem cu masina, pentru ca destinatia noastra finala era Atena (despre care o sa scriu in zilele urmatoare) si era cea mai convenabila optiune. De la Timisoara pana la Skopje am facut aproape 9 ore, cu multe opriri si aventuri pe autostrazile neterminate ale Serbiei. In total, cu vreo 8 euro dati pe taxele de drum, am platit in jur de 300 de lei, iar asta pentru o masina plina pana la refuz de bagaje, pungi de chipsuri si cornuri cu ciocolata.
Cazarea
In privinta cazarii, am mers pe mana Booking.com pentru un apartament aflat la 10 minute de mers pe jos de centrul orasului. Apartamentul avea doua dormitoare, living, bucatarie si baie, dar si un hol destul de mare pentru bagaje. Am stat doua nopti si am platit 480 de lei in total, deci 120 de lei de caciula. Am avut inclusiv parcare subterana, iar tipul care se ocupa de apartamente ne-a pescuit efectiv dintr-o parte a orasului, ne-a escortat cu masina pana la blocul de apartamente si ne-a si explicat cam tot ce aveam de vazut si de facut in oras. Nota 20 pentru tipul care ne-a ajutat, pentru apartamentul in sine, locatie si mai ales pret.
Mancarea
Macedonenii mananca foarte multa carne, care e grea si foarte sarata. Prefera carnea macinata, asa ca la ordinea zilei sunt plescavita, hamburgerul si kebabul turcesc. Evident, toate alaturi de cartofi pai, salate sau legume pe gratar. Au si o fasole la cuptor foarte buna, care mi-a adus aminte de ce face bunica acasa, ideala pentru servit cu painea lor cu ulei de masline si susan, preferata mea din toata bucataria lor. Ca preturi, mancarea in Macedonia este una dintre cele mai ieftine din Europa, un pranz consistent, format din plescavita, carotfi pai de casa, desert si racoritoare costand putin peste 20 de lei. O pomana, avand in vedere ca am mancat cel mai bun burger din viata mea. Nu uitati si de burek, care vine tot de pe aici si care este de vreo 245 de ori mai bune ca la noi.
Atractii
Skopje nu este un oras neaparat cu atractii turistice, insa este o atractie in sine, datorita renovarilor pe care principalele cladiri din oras le-au suferit in ultimii ani. Din 2012 incoace, orasul este intr-o continua reabilitare, in urma unui proiect care a costat Macedonia 250 de milioane de euro. Au reabilitat muzeul de arheologie, promenada, cladirile importante din oras, au ridicat o statuie pentru Alexandru Macedon, eroul national, in valoare de 9 milioane de euro si multe altele. Orasul, desi in continuare un santier, arata ca scos din ambalaj.
Muzeul de Arheologie este cel mai mare din tara si este musai sa il vedeti, chiar daca nu contine cine stie ce artefacte. Esti intr-o tara noua, e neaparat sa inveti despre istoria ei. Costa 300 de dinari macedoneni intrarea, iar ca timp de vizitare, o ora este suficienta pentru a-l parcurge, exponatele fiind aranjate in cutii de scticla moderne si frumos iluminate pe trei niveluri.
Piata Macedonia si podurile sunt atractia principala a orasului din punct de vedere al hoardelor de turisti. Isi fac poze cu statuia lui Macedon, se aseaza la una dintre cafenelele din centru pentru a-si trage sufletul, dupa care trec peste podurile care traverseaza Vardarul, raul ce desparte orasul in doua. E locul ideal pentru plimbari nocturne, poze si inghetata sau o bere rece.
Pentru noi, principalul obiectiv al orasului a fost bazarul turcesc. Il gasesti vis-a-vis de piata centrala. Trecand podul, intri practic in lumea turcilor si albanezilor care s-au stabilit aici de-a lungul vremurilor. In bazar vei gasi absolut tot ce iti trece prin minte, de la magazine de antichitati, la cafenele si ceinarii, unde am baut un delicios ceai turcesc, la mirodenii, rahat turcesc, masline, legume, fructe, haine contrafacute si asa mai departe. Noi am gasit si o frizerie locala, unde pe 200 de dinari, aproximativ 15 lei, am avut parte de un adevarat tratament spa pentru par si barba. A fost un adevarat ritual, iar partea cea mai frumoasa e ca, desi nici clientul si nici frizerul nu stiau limba celuilalt, ne-am inteles de minune si rezultatul a fost pe masura.
Dupa o tura prin bazar, am luat-o in sus spre Cetatea Kale din mijlocul orasului, construita in secolul 6 inainte de Hristos si unde s-a descoperit o incapere veche de 4.000 de ani. Distrusa de-a lungul bataliilor care au avut loc in oras, macedonenii au decis ca e mai bine sa reconstruiasca cetatea, decat sa o lase sa se duca de rapa. Intrarea e gratuita, cetatea e inconjurata de o poteca prin interiorul zidurilor, iar in total veti petrece cam o ora acolo, admirand zidurile si mai ales privelisea asupra orasului.
Una dintre cele mai cunoscute destinatii din apropierea capitalei macedonene este canionul Matka. Problema pe care am intalnit-o aici a fost de ordin stelar. Mai exact, al nostru GPS a crezut ca noi vrem sa vedem canionul de sus, nu de la baza, asa cum o fac turistii in general. Astfel, ne-a scos din oras si ne-a bagat pe niste drumuri de munte, din loc in loc blocate de gramajoare de pietre. Ne-am dat seama ca nu am luat-o bine dupa vreo 10 minute in care nu am vazut nicio alta masina pe drum. La un moment dat, am oprit masina si am coborat, iar intreg canionul ne-a taiat rasuflarea. Cu siguranta era frumos si de jos, insa nu regretam ca am gresit drumul, pentru ca pe langa peripetia in sine, am avut parte de o panorama pe care probabil ca putini turisti o vad.
Skopje ne-a placut la maxim. In zilele urmatoare o sa va scriu doua intamplari care ne-au convins ca Skopje, acest oras de care poate unii dintre voi ati auzit doar din greseala, este cel mai prietenos din Europa. Nu am uitat nici de vlogul promis aici, dar mai e de lucrat la el. Cand il urc pe Youtube, o sa va anunt pe blog.
Acest articol participa la concursul #calatoriideneuitat organizat de Momondo, iar ca destinatie pe care mi-as alege-o in cazul in care as castiga, ar fi cu siguranta Istanbul, pentru ca ceai turcesc, bazar, kebab si multe altele. Ce postari ar iesi de acolo, nici nu vreau sa ma gandesc. Ca imi fac singur inima rea! Daca aveti de povestit o vacanta care v-a impresionat, cum am patit eu la Skopje, lasati un comentariu mai jos si puteti castiga o excursie de 1.000 de euro.
Pe unde am mai fost:
