Atena era una dintre destinatiile la care visam inca de cand eram mic si ma uitam la globul pamantesc pe Enciclopedia Encarta, aia care venea pe 10 CD-uri si pe care o incarcai in 5 minute si trebuia sa schimbi CD-ul in functie de ce vroiai sa vezi. Pe atunci, Atena era doar un amalgam de litere si o poza cu Partenonul, templul dedicat zeitei protectoare a orasului, una dintre cele mai recunoscute imagini din lume. Astazi, Atena e un oras turistic, mare si frumos, care si beneficiaza, dar si are de suferit de pe urma milioanelor de turisti care vin sa o viziteze in fiecare an.
Drumul 
Am plecat de la Skopje si am facut aproape 9 ore pana in capitala Greciei. Drumurile sunt bune in Grecia, mai ales ultimii 500 de kilometri, oferind privelisti de vis, tuneluri frumos luminate si asa mai departe. Problema sta in taxele de autostrada, despre care o sa vorbesc intr-un articol viitor. Doar in Grecia, am platit mai bine de 60 de euro pe taxe, pentru care opream din 50 in 50 de kilometri la pay toll. Uluitor, una dintre cele mai turistice tari din Europa sa nu aiba vigneta si sa te tot opreasca sa platesti ba 2, ba 5, ba 3 euro. A fost unul dintre minusurile acestui trip, dar am trecut repede peste el.
Pe drum, am decis sa oprim la Paralia Katerini, statiunea greceasca numarul 1 a Romaniei. A fost frumos, cu un usor vibe de Costinesti, dar macar gyros-ul a fost bun si am reusit sa facem si cateva poze.
Cazarea
Grupul nostru avea ca destinatie Atena de la plecarea din Romania, dupa cele doua nopti in capitala Macedoniei, acolo unde a avut loc o conferinta Rotaract. Ne-au cazat la Hotel President, o cladire mare si alba cu vreo 22 de etaje, la trei statii de metrou de Monastiraki, locul de unde majoritatea turistilor pleaca spre Agora antica si mai apoi spre Acropole. Hotelul, desi de patru stele si cu un mic dejun bun, o priveliste frumoasa si personal amabil, nu cred ca merita 350 de lei pe noapte. Pe aceiasi bani, puteam gasi un super apartament pe AirBnb si ne mai ramaneau bani si de gyros. A fost bine, dar sa zicem doar ca, daca eram pe cont propriu, am fi putut alege ceva mult mai bun.
Mancarea
Desi Atena este un loc uimitor, la capitolul mancare, cel putin noi nu am avut noroc. In prima seara am mancat pe nerasuflate niste fructe de mare la suprapret, chiar in piata de sub Acropole, insa nu au fost deloc ce m-am asteptat. Poate am avut eu asteptari prea mari, poate ma asteptam sa ma dea pe spate mancarea greceasca, insa nu a facut-o. Nici macar maine zi, cand am mancat in alta parte a orasului, la un restaurant care parea bun si unde era plin de lume, nu am mancat prea mare branza.
Musacaua mea era buna, dar pe 8 euro cat am dat pe ea mancam 4 portii mult mai mari si mult mai gustoase la parcare la A&O. E trist ca cea mai buna masa din Atena am mancat-o la TGI Fridays, un lant de restaurante international din SUA care serveste hamburgeri si fripturi de vita. O sa scriu si cateva randuri despre Salonic, acolo unde in sfarsit mancarea greceasca a fost salvata, in ultima seara petrecuta in Grecia.
Atractii
Pentru ca articolul se cheama “Cum sa vizitezi Atena in 12 ore”, cel putin noi nu am avut nevoie de mai mult pentru a bifa principalele atractii de pe harta oricarui turist, fara sa ne grabim. Inainte de orice, la primul obiectiv am cumparat un bilet de 30 de euro care ne permitea sa vizitam 8 obiective principale, printre care si agora (vechea piata a orasului antic) Acropole, Templul lui Zeus si altele. Am inceput din Piata Monastiraki, acolo unde am vazut Libraria lui Hadrian si agora romana, cu al ei Turn al Vanturilor.
Iesim din piata, facem la stanga, dupa care la dreapta si ajungem la agora grecilor, locul de intalnire al unora dintre cei mai inteligenti oameni de pe planeta. E un feeling interesant sa te plimbi pe unde se bateau in cuvinte Socrate si Plato. Pe langa agora in sine, care e in mare parte o ruina, grecii au facut si un muzeu frumos, unde au pus cele mai importante artefacte recuperate din excavatii.
In cel mai inalt punct al pietei antice se afla Templul lui Hefaistos, cel mai bine conservat templu antic grec din lume. Alaturi de Partenon, templul care domina agora este intr-adevar impresionant. O cladire care are 2.500 de ani si care arata cum arata acest templu este pur si simplu o minune in sine.
Pe o caldura care ne dadea deja transpiratii, plecam spre Acropola din Atena, colina sacra si cea mai cunoscuta acropola din lume. Miile de turisti merg pe mai multe alei de beton pana sa ajunga la ruine, cu o mica oprire pe un deal de pe care se vede agora antica si intreaga capitala elena.
La Acropole ajungem dupa aproape 10 minute de urcus usor, care nu cred ca ar pune probleme nici macar persoanelor mai in varsta. De fapt, am vazut oameni de toate varstele si conditiile fizice, toti ajungand sus teferi si nevatamati. Dupa ce ne pozam la Propylaea, poarta de intrare in acropola, intram si vedem pentru prima data in viata Partenonul, dedicat frumoasei Atena, pe care l-am vazut pana acum doar in vederi sau pe internet. Am fi luat o piatra in gura, dar semnele de pe margine ne avertizeaza sa nu o facem, pentru ca vom fi amendati.
Vedem si templul lui Nike, dar si sanctuarul zeitei Artemis, precum si cele doua odeoane dedicate lui Herodes si Pericle, teatrul lui Dionysos si facem cateva poze de sus orasului, de pe o platforma special amenajata de greci pentru selfie-uri si fotografii. Daca indraznesti sa te urci pe ruinele antice, care sunt intr-adevar de nepretuit, vei fi fluierat si, la nevoie, dat jos si afara din situl arheologic.
Cu imaginile Partenonului bine intiparite in memorie, coboram dealul prin partea opusa intrarii si mergem spre Muzeul Acropole, acolo unde vedem o buna parte din statuile originale gasite la Partenon si in celelalte temple de pe acropola. De asemenea, gasim si alte vase si obiecte din vremurile antice, dar si un Acropole construit integral din piese de Lego.
In drumul nostru spre statia de metrou, trecem prin mai multe parcuri din oras, dar si pe langa Parlamentul Greciei din piata Syntagma, pe care l-ati vazut ore in sir la televizor cand grecii au iesit in strada pentru masurile de austeritate pe care conducatorii lor le-au impus in 2010. Facem o oprire si la Templul lui Zeus, din care au mai ramas doar cateva colonade, dar care e totusi spectaculos.
Finalul zilei ne-a prins in piata Monastiraki. Pe stradutele care pleaca din fata statiei de metrou am cumparat suveniruri, am stat de povesti si am mancat Ben&Jerry’s, una dintre cele mai bune inghetate mancate de mine si pe care o gasiti doar in cateva tari din Europa.
Sper ca v-a ajutat acest scurt ghid. In cateva zile o sa public si un travel vlog din Atena, asa cum am facut si cu Skopje, asa ca daca vreti sa vedeti si imagini miscatoare din capitala elena, va invit sa va abonati. Pentru orice intrebari la care poate ca nu am raspuns in articol, imi puteti scrie in comentarii. 
Acest articol participa la concursul #calatoriideneuitat organizat de Momondo, iar ca destinatie pe care mi-as alege-o in cazul in care as castiga, ar fi cu siguranta Istanbul, pentru ca ceai turcesc, bazar, kebab si multe altele. Ce postari ar iesi de acolo, nici nu vreau sa ma gandesc. Ca imi fac singur inima rea! Daca aveti de povestit o vacanta care v-a impresionat, cum am patit eu la Skopje, lasati un comentariu mai jos si puteti castiga o excursie de 1.000 de euro.
Pe unde am mai calatorit:
