
Pe lângă câștigurile financiare, mulți dintre jucătorii de poker visează să participe măcar o dată în viață la un turneu de genul celor din seria WSOP, acolo unde ai ocazia să te duelezi cu profesioniști din întreaga lume, jucători pe care până atunci i-ai văzut doar la TV sau în videoclipurile de pe YouTube.
World Series of Poker Main Event este practic, evenimentul care aduce la masă cei mai buni profesioniști, dar și aspiranți din întreaga lume. Un turneu deschis pentru toți, jucători realizați, dar și oameni visători. Din cea de-a doua categorie a făcut parte, categoric, și Chris Moneymaker, în 2003. Amator, americanul de 44 de ani s-a calificat la WSOP Main Event grație unui satelit de doar $86. Luând în considerare faptul că intrarea la Main Event cost $10.000, e sigur de spus că $86 au reprezentat un adevărat “chilipir” pentru Moneymaker. Mai ales că Moneymaker a reușit să transforme această sumă în nu mai puțin de $2.5 milioane. Ulterior, în 2005, acesta a scos pe piață autobiografia, intitulată “Moneymaker: How an Amateur Poker Player Turned $40 into $2.5 Million at the World Series of Poker”, în care a explicat cu lux de amănunte tot “caruselul” de emoții prin care a trecut în timpul aventurii sale.
Dar reușita lui Moneymaker n-a fost doar despre succesul și visul unei singure persoane. Faptul că un amator a reușit să câștige cel mai prestigios trofeu din poker a inspirat mulți dintre fanii jocului. Așadar, n-a fost de mirare faptul că la ediția următoare s-au înscris nu mai puțin de 2.576 concurenți, față de doar 839 în anul în care a câștigat Moneymaker.
Românii care speră să calce pe urmele lui Moneymaker își pot încerca norocul la diferitele turnee de calificare pentru WSOP organizate an de an de 888poker (L1160654W000324 ONJN, valabilă în perioada 1 septembrie 2016 – 31 august 2026). 888poker este sponsorul principal și organizator exclusiv al rundelor pentru calificare la World Series of Poker din Las Vegas, încă din 2014.
De-a lungul timpului, s-au acordat premii extraordinare la World Series of Poker Main Event. Cel mai mare fond de premiere a fost înregistrat la ediția din 2006 ($82,512,162), câștigată de Jamie Gold. Americanul s-a întors acasă mai bogat cu $12 milioane. Dacă e să analizăm clasamentul celor mai mari premii totale la turnee de poker, vom vedea că WSOP Main Event ocupă primele cinci poziții. Competiția a fost mereu acerbă, iar numărul mare de participanți a încurcat câteva nume mari. Phil Ivey este probabil cel mai sonor nume din poker care nu a reușit niciodată să se apropie cu adevărat de câștigarea prestigioasei brățări.
Phil Helmuth este jucătorul cu cele mai multe brățări WSOP, 15 la număr. Două dintre ele obținute chiar la Main Event. Este urmat de Doyle Brunson și Johnny Chan pe această listă, fiecare cu câte 10 brățări.
Locațiile de peste Ocean nu sunt însă singurele care organizează turnee prestigioase World Series of Poker. WSOP Europe a avut, la ediția din 2019, premii garantate de €5 milioane, costul intrării fiind de €10,350. În 2012, turneul a fost câștigat de Phil Helmuth, dar “rezistența” europeană a fost la înălțime la ultimele trei ediții. În 2017, 2018 și 2019, WSOP Europe a avut doar jucători de pe “Bătrânul Continent” în ultimii doi. Și mai interesant este faptul că toți cei șase concurenți au fost de naționalități diferite.
Între 2013-2014, s-au acordat brățări și în Australia, la competiția World Series of Poker Asia-Pacific, organizată în “Crown Melbourne”. Primul câștigător la Main Event a fost un nume cunoscut printre iubitorii pokerului din întreaga lume – canadianul de origine română Daniel Negreanu. Acesta a obținut un premiu de $1,038,825 australieni.
Turneele WSOP nu sunt, evident, singurele competiții prestigioase de poker din lume, dar sunt cele mai bănoase. Astfel, e normal să atragă cei mai cunoscuți jucători de poker. Iar faima în poker este mai ușor de obținut atunci când te duelezi cu cei mai buni din domeniu.