Peste un miliard de catolici din întreaga lume așteaptă alegerea unui nou papă, după ce Papa Benedict al XVI-lea s-a retras pe 28 februarie, din motive personale, dând vina pe vârsta înaintată pentru incapacitatea sa de a mai sluji la cârma Bisericii Catolice. Astăzi, cardinalii din întreaga lume se reunesc la Vatican, unde vor începe votarea pentru alegerea unui nou suveran pontif.
Pentru ca noul papă să fie ales, sunt necesare 77 din cele 115 voturi pentru un singur cardinal. Acesta, odată votat de două treimi din conclav, devine conducătorul catolicismului. În această după-amiază, atunci când uşile Capelei Sixtine se vor închide, începe primul tur al scrutinului, care ar putea oferi avantaj pentru unul dintre principalii „favoriţi”, citaţi în ultimele zile, şi anume cardinalul de Milano, Angelo Scola, cardinalul de Sao Paolo, Odilo Scherer, sau cardinalul din Quebec, Marc Ouellet
.
În România, două milioane de catolici așteaptă cu sufletul la gură alegerea noului suveran pontif, care ar putea avea loc chiar astăzi, în cazul în care cardinalii votează cu majoritate de voturi pe unul dintre „favoriți”. În acest caz, lumea întreagă va fi avertizată că s-a ales următorul papă, prin celebrul fum alb care va ieși de pe coșul instalat deasupra Capelei Sixtine. 
