În timp ce mulți dintre noi privim cerul înstelat de pe malurile Timișului, o lugojeancă „veghează” de la mii de kilometri distanță, din laboratoarele NASA, ca astronauții care părăsesc Pământul să se întoarcă sănătoși acasă. Ramona Gaza, absolventă a Liceului Teoretic „Coriolan Brediceanu”, este astăzi o piesă centrală în angrenajul misiunii Artemis, cel mai ambițios program spațial al secolului XXI.
De la băncile din Lugoj la „Proiectul Astronautul” 
Drumul Ramonei spre vârful ierarhiei științifice americane a început în Lugojul natal. După ce a absolvit cursurile prestigiosului liceu „Brediceanu” și ulterior Facultatea de Fizică din cadrul Universității de Vest din Timișoara, curiozitatea a purtat-o peste ocean.
Conform unui interviu oferit în exclusivitate pentru adevarul.ro, Ramona mărturisește că în copilărie visa să fie profesoară, însă pasiunea pentru literatura Science-Fiction a împins-o spre studiul legilor universului. A ajuns în SUA la Oklahoma State University, unde și-a susținut doctoratul în 2004 cu o teză revoluționară despre dozimetria radiațiilor spațiale pe orbita joasă a Pământului. Această lucrare a fost biletul ei de intrare la NASA Johnson Space Center, unde activează de peste două decenii.
„Îngerul păzitor” împotriva radiațiilor ucigașe
Astăzi, Ramona Gaza ocupă funcția de Director Adjunct (Deputy Radiation System Manager) pentru Programul Orion. Rolul ei este unul critic: gestionarea riscurilor provocate de radiațiile cosmice. Dacă pe Pământ suntem protejați de câmpul magnetic al planetei, în spațiul adânc, astronauții sunt expuși la particule solare și raze cosmice galactice de o energie imensă.
„Munca mea se concentrează pe sănătatea și protecția echipajului… radiațiile din spațiu pot face ca cele de la Cernobîl să pară o ‘glumă’ prin comparație”, explică fiziciana pentru sursa citată.
Tehnologia „AstroRad” și amprenta românească pe Marte
Unul dintre cele mai spectaculoase proiecte la care lugojeanca a contribuit este vesta AstroRad. Dezvoltată printr-o colaborare internațională, această vestă de protecție a fost testată pe manechine antropomorfe feminine pentru a vedea cum pot fi protejate organele vitale (creierul, plămânii, măduva osoasă) în timpul zborurilor lungi.
Aceste date sunt fundamentale nu doar pentru întoarcerea omului pe Lună, ci și pentru viitoarea călătorie de 9 luni spre Marte. Succesul acestor soluții de ecranare va decide dacă omenirea poate deveni o specie multi-planetară.
Știința spațială care salvează vieți în spitalele de pe Pământ
Deși bugetele NASA sunt uneori criticate, Ramona Gaza subliniază că munca echipei sale are beneficii imediate pentru noi toți. Tehnologiile dezvoltate pentru a măsura impactul ionilor grei în spațiu sunt utilizate astăzi în tratarea cancerului prin terapii oncologice de precizie, care distrug tumorile fără a afecta țesutul sănătos. De asemenea, monitorizarea vremii spațiale protejează rețelele electrice și sateliții GPS de care depindem zilnic aici, în Lugoj.
Un mesaj pentru tinerii lugojeni
Deși se află la Houston, Ramona nu a uitat de unde a plecat și speră să inspire noua generație de fete din România să îmbrățișeze cariere în știință, tehnologie și inginerie (STEM). Sfatul ei pentru elevii care învață astăzi în școli este simplu, dar puternic:
„Urmează-ți întotdeauna visele și nu te teme să țintești spre stele! Obiectivele NASA sunt realizabile doar cu ajutorul tinerei generații.”
