„Cultura izvorărește din popor și aparține poporului”. Sub semnul acesta mobilizator și cu gânduri frumoase, într-o autentică zi de sfârșit de primăvară am pornit la drum, ora 11,00, pe itinerariul de poveste Timișoara-Caransebeș-Hațeg -Petroșani-Petrila. Am ajuns la Petroșani ora 15,oo unde suntem așteptați de colegii noștri de breaslă, doamna Elisabeta Bogățan, director al Festivalului Cultural Artistic „Ioan Dan Bălan”, ediția a II-a, 30 mai 2025, Mirela Cocheci, inițiator Grupul de poezie din Valea Jiului „Ioan Dan Bălan” și Dorel Neamțu, senior veritabil al presei hunedorene și nu numai. Împreună pornim pe Jiet spre orașul minune Petrila, ora 16, 00, urcăm treptele Casei de Cultură, o clădire impunătoare parcă în contrast cu urbanul cotidian, dar funcțională și de utilitate publică, de pe timpul când aici minerii-localnici în majoritate se întâlneau și dădeau frâu liber aspirațiilor și inspirației lor cultural-artistice de bună calitate.
Suntem primiți cu brațele deschise, cu generozitatea specifică ardelenilor și a momârlanilor, o comunitate inexistentă în dicționare, dar care funcționează aici ca o entitate relativ închisă, dar fascinantă prin harul cu care Dumnezeu i-a hărăzit pe acești oameni prin demnitatea lor de a păstra nealterată perpetuarea prin timp a tradițiilor – unele esențiale și de o frumusețe greu de egalat. 
Așadar, cu toate capriciile vremii și ale izolării topografice, Filiala „Mihai Eminescu” Timiș a UZPR, cu o delegație formată din Dumitru Buțoi, președinte, Nicolae Toma, vicepreședinte, Aurel C. Muntoiu, Thabitta Fechetă și Gheorghe Lungu a onorat invitația Primăriei Petrila, primar Vasile Jurca și a Consiliului Local, de a fi prezentă și de a se implica în calitate de organizator, cu subiecte reprezentative și relevante privind susținerea și promovarea Festivalului de poezie „Ioan Dan Bălan”, un om al cetății, un poet, publicist și membru UZPR de notorietate și anvergură națională.
În deschiderea Festivalului, domnul Mariu Heljiu, viceprimarul orașului, și domnul Sorin Stanciu, președinte al UZPR, prin reprezentant Dumitru Buțoi, au rostit și prezentat asistenței mesaje emoționante, omagiu de suflet și iubire pentru cel ce în 30 mai ar fi împlinit 74 de ani.
„Cea de-a doua ediție a Festivalului cultural Ioan Dan Bălan ne prilejuiește ocazia fericită de a adresa felicitări organizatorilor acestui eveniment cultural, cu clare valențe educative. Admirăm ambiția creatoare a organelor administrative din Petrila, a oamenilor de cultură ai locului, a colegilor noștri gazetari pentru a face o tradiție din această inițiativă demnă de toată lauda. Festivalul de poezie Ioan Dan Bălan, o veritabilă sărbătoare culturală”. (Sorin Stanciu)
Domnul Tiberiu Vințan, un om deosebit, cu autentică vocație de moderator, doamnele Mirela Cocheci și Elisabeta Bogățan au prezentat succint desfășurarea acestui eveniment de colecție, care desigur l-au avut în atenție pe Ioan Dan Bălan și cărțile sale ca o salbă de bijuterii care dau strălucire și identitate arealului cultural-artistic și jurnalismului din Valea Jiului, ca un semn de prețuire pentru tot ceea a însemnat prin opera sa omul cetății Ioan Dan Bălan. Cărțile „La Omul de Piatră”, ediție bilingvă română-franceză, „Chez l”Homme de Pierre”, „Momârlanii, o comunitate inexistentă în dicționare”, editura „Măiastra” din Târgu Jiu și alte zeci de cărți de poezie, proză, studii de etnografie și folclor, reportaje, interviu etc. sunt o dovadă certă că toată viața a fost un slujitor devotat al cuvântului și în slujba comunității.
Dar ca o încununare a unei activități de referință, menționăm cărțile editate cu acest prilej și lansate în premieră pe scena Casei de Cultură „Ladislau Schmitd” din Petrila și semnate de doi autori cu notorietate, oameni cu sufletul risipit prin cultura română – Dumitru Sîrghie, „Universul literar al lui Ioan Dan Bălan -Arhitectura sufletului în cuvinte”, editura Fundația Culturală „Ion D. Sârbu”, consilier editorial Dumitru Velea, reputat scriitor și critic literar. „Botoșăneanul Ioan Dan Bălan, îndrăgostit de pământurile momârlanilor și, mai ales, de oamenii acestor locuri, a scris, avertizează Dumitru Sîrghie, încă din ceea ce frumos numește Deschidere de cuvânt despre adâncimea cerului și înălțimea pământului acestui ținut, simbol al duhului momârlanilor, cărora le-a fost – în viață și prin cărțile publicate – musafir, prieten și cronicar”.
Ladislau Daradici, „Universul Prozei lui Ioan Dan Bălan” (critică literară): „Vorbim despre un destin marcat, trăit la maximă intensitate, prin excelență sub semnul Iubirii: al iubirii de viață, de semeni și munte, de cuvânt, istorie, țară, tradiții și, nu în ultimul rând, al iubirii de Cer”.
Menționăm cu bucurie faptul că lucrările referitoare la viața și opera lui Ioan Dan Bălan au fost îngrijite de Elisabeta Bogățan și Mirela Cocheci și editate de Casa de editură EXCLUSIV, director TIberiu VInțan, cu sprijinul Primăriei Petrila și Consiliului Local Petrila, cărți dăruite cu generozitate tuturor celor prezenți. Ca un semn de recunoaștere și prețuire a omului de cutură Festivalul „Ioan Dan Bălan” a fost inclus ca parte integrantă a Proiectulu cultural-social „Zilele Orașului Petrila”.
A urmat un recital de poezie cu membri ai Grupului „Ioan Dan Bălan” și invitați din Timișoara, Lugoj, Vâlcea, Deva, Orăștie, Târgu Jiu, Petroșani, Țicleni-Gorj. Spectacol artistic cu Grupul vocal „Glasuri de Argint”, coordonator Ileana Berki, Premiul I la Festivalul de la San Remo, Italia, cântece populare specifice zonei interpretate de elevii de la Colegiul Tehnic „Constantin Brâncuși” din Petrila, frații Ciprian, Viorel și Petru Jitea și alții.
Au fost prezentate Revistele: UZP nr. 37, o publicație reprezentativă pentru presa din România, VIP Seniorii și Luceafărul de Vest Timișoara, numere festive dedicate evenimentului.
Cu acest prilej, Asociația Cultural Umanitară „Luceafărul de Vest” Timișoara a decernat câteva premii participanților la Concursul Internațional de Creație „Eminescu, un vis în așteptare”, organizat sub egida UZPR, ediția 2024. Și alte distincții – Meritul Cultural pentru Elisabeta Bogățan, Mirela Cocheci, Dorel Neamțu, Tiberiu Vințan, Camelia Ardelean. Diplome de respect și prețuire pentru domnul primar Vasile Jurca și Consiliului Local Petrila. Diplome de excelență: Dumitru Sîrghie, Ladislau Daradici, Thabitta Fechetă.
Un gând frumos și pentru cei ce s-au implicat și susținut organizarea acestui eveniment: Biblioteca Județeană „Ovid Densușianu” Deva, Biblioteca Orășenească „Gheorghe Ittu” Petrila, Exclusiv Media Grup, Asociația Culturală EMIA, Clubul Copiilor Petrila, Filiala „MIhai Eminescu” Timiș a UZPR. Directorul Fesivalului a fos scriitoarea și jurnalista Elisabeta Bogățan.
Evenimentul de excepție s-a încheiat cu intonarea Imnului Festivalului „Ioan Dan Bălan”, interpretat (împreună cu sala în picioare) de membrii grupului „Glasuri de Argint” și „Imnul Minerilor”, în interpretarea inegalabilei artiste Tatiana Stepa.
Desigur că în cele aproape patru ore de poezie, muzică și destăinuiri emoționante, aplaudate de un public iubitor de cultură și artă, sentimentul care ne-a unit pe toți a fost acela de împăcare a sufletului, cu inerentele stări de incertitudine ale unui timp ce sfidează cotidianul, de socializare și de meditație profundă că prin cultură suntem mai puternici și niciodată această avuție națională nu va putea fi jefuită.
Sursă: Articol preluat de la Uniunea Ziariștilor Profesioniști din România – „Maraton cultural-artistic la Petrila: Lumina risipită prin oameni” de Dumitru Butoi
