Lugojul se mândrește cu una dintre cele mai puternice figuri ale sportului românesc. Claudiu Zanier, fost mare luptător de stil liber, campion european și sportiv care a reprezentat orașul pe cele mai înalte scene internaționale.
Născut la 23 iunie 1953, într-o familie de sportivi, Claudiu Zanier a descoperit luptele aproape întâmplător, în adolescență. Deși practica și handbalul de performanță, talentul său nativ pentru lupte a fost remarcat rapid de antrenorul Luca Gheorghe, care l-a atras definitiv spre saltea. În scurt timp, rezultatele au început să apară: la doar câteva luni de antrenament, Zanier se clasa pe locul 6 la nivel național, iar după încă jumătate de an devenea campion național. 
Campion european
Ascensiunea sa a fost rapidă și constantă. A obținut titluri republicane la juniori și a fost selecționat la lotul național, fiind considerat unul dintre cei mai valoroși luptători de stil liber din România. Momentul de vârf al carierei sale sportive a venit în 1972, când, la doar 18 ani, a devenit campion european la categoria 65 kg, la Campionatele Europene desfășurate la Hvar, în Iugoslavia – singurul titlu european obținut de România la acea ediție.
În ciuda succesului, cariera lui Zanier a fost marcată de nedreptăți. Deși se pregătea pentru Campionatul Mondial, nu a fost lăsat să participe, pe fondul suspiciunilor legate de originea sa germană. Ulterior, în contextul acordurilor dintre România și Germania, a emigrat legal și și-a continuat cariera sportivă în Germania, unde a fost primit cu recunoaștere și respect, devenind component al echipei naționale și câștigând numeroase competiții interne și internaționale.
Nu a uitat niciodată Lugojul
De-a lungul a patru decenii petrecute în Germania, Claudiu Zanier a rămas profund legat de Lugoj, orașul pe care l-a reprezentat cu demnitate și onoare. În ciuda performanțelor sale remarcabile și a recunoașterii internaționale, sportivul nu a beneficiat până în prezent de o recunoaștere oficială pe măsura valorii sale din partea comunității natale.
Povestea lui Claudiu Zanier este mai mult decât una sportivă, este istoria unui campion care a învins nu doar pe saltea, ci și nedreptățile vieții, rămânând un simbol al disciplinei, curajului și loialității față de Lugoj.
